O coração é responsável por bombear sangue ao longo dos vasos sanguíneos por repetidas contrações rítmicas.
O coração dos vertebrados é composto por músculo cardíaco, que é um músculo involuntário estriado de tecido encontrado apenas no seio deste órgão e tecido conjuntivo.
O coração humano médio, superando em 72 batimentos por minuto, vai bater de aproximadamente 2,5 biliões de vezes durante uma vida útil média de 66 anos, e pesa cerca de 250-300 gramas.
Em invertebrados que possuem um sistema circulatório, o coração é tipicamente um tubo ou saco pequeno e bombas de fluido que contém água e nutrientes, como proteínas, gorduras e açúcares.
Em insectos, o “coração” é frequentemente chamado de tubo dorsal e nos insectos o “sangue” é quase sempre não oxigenado, uma vez que geralmente respiram directamente através de suas superfícies do corpo (interna e externa) para o ar.
O coração humano embrionário começa a bater em torno de 21 dias após a concepção, ou cinco semanas após o último período menstrual normal (LMP).
O primeiro dia do LMP é normalmente utilizado para a data de início da gestação (gravidez). Não se sabe como o sangue do embrião humano que circula nos primeiros 21 dias na ausência de um coração em funcionamento. O coração humano começa a bater a um ritmo próximo ao da mãe, cerca de 75-80 batimentos por minuto (BPM).
A frequência cardíaca embrionária (EHR), em seguida, acelera a cerca de 100 BPM durante o primeiro mês, atingindo um máximo de 165-185 BPM durante o início da 7ª semana.
A estrutura do coração varia entre os diferentes ramos do reino animal. Nos vertebrados, o coração fica na parte anterior da cavidade do corpo, dorsal ao intestino.
É sempre cercado por um pericárdio, que normalmente é uma estrutura distinta, mas pode ser contínua com o peritónio em peixes sem mandíbulas e cartilaginoso.
O coração humano é aproximadamente do tamanho de um punho fechado e tem uma massa compreendida entre 250 e 350 gramas. Ele está localizado anterior à coluna vertebral e posterior ao esterno.
Ele está dentro de um saco de parede dupla chamada pericárdio. A parte superficial do saco é chamada de pericárdio fibroso. Esta bolsa protege o coração, âncoras, suas estruturas adjacentes, e impede o enchimento excessivo do coração com sangue.
A parede externa do coração humano é composto de três camadas. A camada externa é denominada epicárdio ou pericárdio visceral, uma vez que é também a parede interna do pericárdio.
A camada média é chamada de miocárdio e é composto de músculo contratos. A camada interna é chamada endocárdio e está em contato com o sangue que o coração bombeia. Além disso, ele se funde com o forro interno (endotélio) dos vasos sanguíneos e abrange as válvulas cardíacas.
O coração humano tem quatro câmaras, dois átrios e dois ventrículos superior inferior. Os átrios são as câmaras que recebem e os ventrículos são as câmaras de descarga.
O caminho do sangue pelo coração humano é constituído de um circuito pulmonar e um circuito sistémico.
O sangue flui através do coração em uma direção, a partir do átrio para os ventrículos, e fora das grandes artérias, ou a aorta, por exemplo.
Isso é feito por quatro válvulas que são a válvula tricúspide, a válvula mitral, a válvula aórtica e válvula pulmonar.
Algumas células cardíacas são auto-excitáveis, a contratação, sem qualquer sinal do sistema nervoso, mesmo retirado o coração e colocadas em cultura. Cada uma destas células tem o seu ritmo de contração intrínseca.
A parada cardíaca é a cessação súbita do ritmo cardíaco normal, que pode incluir uma série de patologias, tais como taquicardia, um batimento cardíaco extremamente rápido, que impede que o coração bombeie sangue eficazmente, fibrilação arterial, que é um ritmo cardíaco irregular e ineficaz, e assistolia, que é a cessação do ritmo cardíaco completo.
Obesidade, pressão alta, colesterol elevado e pode aumentar o risco de desenvolver doenças cardíacas. No entanto, metade da quantidade de ataques cardíacos ocorrem em pessoas com níveis normais de colesterol.
As doenças cardíacas são a principal causa de morte (e a primeira causa de morte no mundo ocidental).
É claro que é preciso considerar também outros fatores, como estilo de vida, por exemplo, a quantidade de exercício físico e sua dieta, assim como sua saúde em geral (mental e social, bem como físico).
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