Muita gente acha que por ser calórico
ele engorda, mas o amendoim provou ser eficaz em dietas de emagrecimento, além
de uma importante fonte de proteínas e fortalecedor do sistema
imunológicoOrigem - O amendoim surgiu no
Brasil e foi difundido na América Latina pelos índios. Recentemente,
pesquisadores encontraram vasos de cerâmica, com cerca de 3.500 anos de idade,
na região próxima aos rios Paraná e Paraguai, os vasos tinham formato semelhante
ao da casca do amendoim e eram decorados com a semente.
Os Incas usavam o
amendoim em cerimônias de sacrifício e enterravam porções do alimento com as
múmias, para que os espíritos tivessem o que comer na outra vida. Os índios
brasileiros faziam uma bebida cerimonial a partir da mistura amendoim e
milho.
Por volta dos séculos XVIII e XIX, ele viajou na bagagem dos
colonizadores portugueses e espanhóis e começou a ser introduzido na Europa. Os
portugueses ainda o levaram para a África, e os espanhóis para as Filipinas.
Também durante essa época, os escravos que eram levados para os Estados Unidos
ajudaram a popularizar o amendoim no continente norte-americano.
Hoje o
amendoim é a quarta oleaginosa mais consumida no mundo e em 2002 o Brasil
produziu cerca de 190 mil toneladas, 80% no estado de São
Paulo.
Propriedades nutricionais - A semente do amendoim
é rica em nutrientes como: proteínas, zinco, ácidos graxos poliinsaturados e
vitamina E.
Masaharu Nagato, engenheiro de alimentos da organização Pró
Amendoim - criada para manter o controle de qualidade sobre o produto
comercializado no Brasil - explica que uma das propriedades nutricionais mais
populares do amendoim é o seu alto teor protéico (em 100 g encontram-se cerca de
26,5 g de proteínas).
Segundo a nutricionista e consultora do Prema Yoga
e Restaurante Natural, Camila Latorre, as proteínas são responsáveis pela
formação de toda nossa estrutura corpórea (pele, cabelos, ossos, músculos e
líquidos). Camila ainda faz questão de ressaltar a importância do amendoim nas
dietas que não incluem proteína de fonte animal: "O amendoim é muito importante
para o vegetariano, principalmente para o vegano, pois representa ótima fonte de
proteína em pouca quantidade e a um custo bem baixo. Ele também é um alimento
energético".
Além de ser uma ótima fonte de proteínas, o amendoim é rico
em ácido fólico, uma das vitaminas essenciais ao homem. A ingestão de 30 g
diárias de amendoim fornece 10% da ingestão diária recomendada. Nagato esclarece
a importância de se consumir a quantidade correta de ácido fólico diariamente:
"O ácido fólico, ou folato, contribui para a renovação celular, inclusive em
períodos como a gravidez."
Propriedades medicinais -
Camila lembra que o amendoim é um alimento que ajuda a combater doenças do
coração: "Ele é rico em ácidos graxos poliinsaturados que protegem contra
doenças cardiovasculares pois diminuem os níveis sanguíneos de colesterol ruim
(LDL) e triglicérides."
Nagato também defende que os benefícios do uso do
óleo de amendoim são semelhantes aos do óleo de oliva, com a vantagem de que é
mais barato: "Há 40 anos, o único óleo vegetal consumido no Brasil era o de
amendoim, mas a qualidade caiu e ele foi substituído pelo óleo de soja. Agora
melhoramos o padrão de qualidade e queremos que as pessoas voltem a consumir
óleo de amendoim, ele pode ajudar a reduzir índices de
colesterol."
Apesar de calórico (100 g de amendoim torrado com sal contêm
cerca de 595 calorias), o amendoim pode ser consumido por quem está pensando em
eliminar alguns quilinhos: "Encomendamos uma pesquisa para a APAN (Associação
Paulista de Nutrição) e eles descobriram que o amendoim auxilia no
emagrecimento. Isso acontece porque uma pequena quantidade de amendoim leva à
saciedade, e isso reduz a quantidade de qualquer alimento que venha a ser
consumido posteriormente", diz Nagato.
Camila Latorre concorda com a
afirmação e explica: "O amendoim é rico em vitamina E, um poderoso antioxidante
também reconhecido como inibidor de apetite, pois, após a ingestão de uma
pequena porção, os níveis de saciedade elevam-se e se mantém por até duas
horas."
Uma pesquisa realizada por cientistas da Universidade de
Linkoeping, na Suécia, comprovou que o amendoim possui um aminoácido capaz de
ajudar a fortalecer o sistema imunológico e combater os sintomas da tuberculose.
O aminoácido se chama arginina e estimula a produção de óxido nítrico, elemento
que ajuda na construção das defesas naturais do corpo. Os testes da pesquisa
foram feitos na Etiópia, com um grupo de 120 tuberculosos. Aqueles que receberam
cápsulas de arginina isolada responderam mais rapidamente ao tratamento e
reduziram sintomas como tosse e febre.
A nutricionista Camila ainda
ensina que o amendoim pode ser consumido de diversas maneiras: torrado e
temperado junto com outros alimentos como risotos, com legumes, ou em forma de
derivados como óleo, farinha, pastas para o café da manhã, sobremesas e bolos.
Ele deve ser consumido como parte dos 15% de proteínas da dieta diária de um
indivíduo adulto. O que corresponde a aproximadamente 30 g ou 32
unidades.
Dicas - Na hora de comprar amendoim, ou seus
derivados, preste atenção se a embalagem do produto tem o selo de qualidade da
ABICAB - Associação Brasileira da Indústria de Chocolate, Cacau, Amendoim e
Balas. Esse selo atesta que o produto passou pelo controle de qualidade e está
livre de uma substância tóxica ao homem e animais chamada aflatoxina,
considerada cancerígena.
Quem faz o controle de qualidade para a ABICAB é
uma associação chamada Pró Amendoim. Periodicamente a Pró Amendoim recolhe
amostras de produtos comercializados para testes em laboratórios. Para saber
mais, visite www.proamendoim.com.br.
Fonte: Revista dos
Vegetarianos
